Chalcedon

Chalcedon to termin używany przez gemmologów jako nazwa gatunkowa dla wszystkich rodzajów krystalicznego kwarcu kryptokrystalicznego, w tym agatu, chryzoprazu, karneolu, hematytu, jaspisu, onyksu, mchu agatowego i skamieniałego drewna. Tak więc wszystkie rodzaje kwarcu, które nie są makrokrystaliczne, takie jak ametyst, cytryn, kryształ górski i kwarc dymny, są ogólnie nazywane chalcedonem. Chalcedon jest również używany jako nazwa odmiany kwarcu kryptokrystalicznego, aby określić szczególnie jego niebiesko-szary lub lawendowy kolor. Czasami ten kolor nazywany jest „prawdziwym chalcedonem” lub „chalcedonem w wąskim znaczeniu”. Może to być nieco mylące, ale na szczęście większość pozostałych chalcedonów ma inne nazwy, takie jak agat, hematyt czy karneol. Kiedyś uważano, że chalcedon jest włóknistą odmianą kwarcu kryptokrystalicznego. Niedawno jednak udowodniono, że zawiera również polimorficzną formę kwarcu znaną jako moganit. Chociaż zarówno kwarc, jak i moganit są minerałami krzemionkowymi, kwarc ma trójkątną strukturę krystaliczną, a moganit jest monokliniczny. Udział moganitu w masie typowego próbki chalcedonu może się wahać od mniej niż 5% do ponad 20%. Chociaż różne chalcedony są kwarcami, wyglądają znacznie inaczej niż makrokrystaliczny kwarc, taki jak ametyst. Najczęściej chalcedony są matowe do przezroczystych, o woskowym do oleistego lub matowego połysku; zwykle kwarc krystaliczny jest przezroczysty, o szklanym połysku. Najczęściej chalcedony są cięte na kaboszony, a dzięki swojej dobrej twardości (7 w skali Mohsa) i braku łupliwości są odpowiednie do wszelkiego rodzaju biżuterii. Występują w różnych kolorach, z których najbardziej znane to czerwono-pomarańczowy (karneol), jabłkowo zielony (chryzopraz), niebieski lub blado-lawendowy (chalcedon) oraz czarny (onyks), a także ciemnozielony z czerwonym (hematyt lub heliotrop). Kolory chalcedonu nie ograniczają się do czystych odcieni. Nasycona zieleń z czerwonymi kropkami znana jest jako hematyt lub heliotrop. Chalcedon prążkowany jest znany jako agat. Jaspis jest zwykle wielobarwny, cętkowany lub ognisty. Szczególnie cenne okazy tworzą wzory przypominające naturalny krajobraz. Chalcedon był używany do wyrobu cylindrycznych pieczęci w Mezopotamii już w VII wieku p.n.e. Później był szeroko stosowany do formowania kamieni do biżuterii, ornamentów – w tym kamei i intaglii, do których używano również prążkowanych odmian, takich jak agat, onyks i sardonyks. Chalcedon symbolizuje spokój i opanowanie, dla Tybetańczyków jest kamieniem czystości i koncentracji. Jego nazwa pochodzi od miejsca, gdzie został odkryty po raz pierwszy, miasta Chalcedon nad Bosforem. W starożytności był dość popularnym kamieniem dekoracyjnym, był grawerowany z wizerunkami bóstw i duchów wodnych. Starożytni uważali, że ten kamień może wpływać na pogodę i próbowali za jego pomocą ułagodzić bogów.