Aleksandryt

Aleksandryt to bardzo rzadki minerał z grupy chryzoberyli, który zmienia kolor, wraz ze swoimi „kuzynami” – żółtym, przezroczystym chryzoberylem oraz chryzoberylem – Okiem Kota. Wyjątkowa rzadkość aleksandrytu wynika z jego składu chemicznego – powstaje tylko wtedy, gdy glin i beryl łączą się z takimi pierwiastkami jak żelazo, tytan i co najważniejsze, chrom – to właśnie on odpowiada za zmianę koloru, a chrom występuje bardzo rzadko w przyrodzie. W rzeczywistości cała rzadkość tego minerału wynika z całego tego ciągu zdarzeń – rzadki pierwiastek chrom musi znajdować się w tym samym miejscu co beryl i glin, a wszystko to w odpowiednich warunkach krystalizacji. Aleksandryt ma twardość 8,5 w skali Mohsa. Jest jednym z najtwardszych minerałów jubilerskich, co czyni go odpowiednim do codziennego noszenia i nie wymaga specjalnej pielęgnacji, aby w pełni cieszyć się jego pięknem. Aleksandryt jest zielony lub niebiesko-zielony w świetle dziennym i zmienia kolor na czerwony lub fioletowy pod światłem sztucznym (żarówki żarowe). Ponieważ wszystkie aleksandryty są wyjątkowo pięknymi kamieniami, ich ocena w dużej mierze zależy od sposobu zmiany koloru oraz intensywności i kontrastu tych barw. W większości aleksandrytów występują inkluzje, ale nie mają one znaczącego wpływu na urodę kamienia. Aleksandryt został nazwany na cześć rosyjskiego cara Aleksandra II, ponieważ uważa się, że został odkryty po raz pierwszy w Rosji w dniu urodzin cara. Aleksandryt został odkryty w Uralu w Rosji w 1830 roku i początkowo nazwano go „diaphanite”, będącym połączeniem dwóch greckich słów: di – dwa oraz phan – pojawiać się. Gdy tlenek chromu zastępuje część glinu w aleksandrycie, możliwa staje się słynna zmiana kolorów. Oprócz charakterystycznej zmiany z zielonego na czerwony, niektóre aleksandryty zmieniają kolor z żółtawości na malinową czerwień. Również u niektórych aleksandrytów bardzo rzadko można zaobserwować słynny efekt „oka kota”. Podczas gdy chryzoberyl „oko kota” jest dość znany i poszukiwany, wariant aleksandrytu obrobiony na kaboszon może dawać ten sam efekt. Instytut Smithsona w USA posiada w swojej kolekcji największy znany rosyjski aleksandryt ważący aż 66 karatów! Aleksandryt jest kamieniem miesiąca czerwca. Złoża aleksandrytów znajdują się w Uralu (Rosja), Brazylii, Sri Lance, Kanadzie, Madagaskarze, Indiach.