Tanzanit

Tanzanit, nazwany na cześć Tanzanii, kraju jego pochodzenia, został po raz pierwszy odkryty 7 lipca 1967 roku przez Manuela de Sousę. Nazywany przez niektórych Szalonym Manuelem, ta barwna postać była znana ze swojej pasji do podróżowania po afrykańskich buszach w poszukiwaniu nieznanego lub nawet nieodkrywalnego, jak lubił opisywać swoje zajęcia. Urodzony w Goa w 1913 roku, w wieku 20 lat de Sousa przeniósł się do Tanganiki, gdzie zdobył kwalifikacje jako główny krawiec. Z natury awanturnik, szybko znudził się tym rzemiosłem i rozpoczął życie poszukiwacza złota na polach złota w okolicach Lupy w zachodniej Tanganice, ale przeniósł się do kopalni diamentów w Shinyanga, gdy powojenne warunki uczyniły wydobycie złota nieopłacalnym. To przedsięwzięcie stało się nieopłacalne w latach 60. XX wieku, kiedy monopol niemal uniemożliwił uzyskanie zezwoleń dla poszukiwaczy diamentów, co skłoniło Manuela do przeprowadzki w rejon Kilimandżaro, gdzie kontynuował poszukiwania wokół jeziora Wiktorii, uzupełniając dochody szyciem. Około Wielkanocy 1967 roku jego niespokojny duch skłonił go do wynajęcia pickupa, który zostawił go w buszu na południowy wschód od Arushy. Z jakiegoś powodu kierowca odmówił dalszej jazdy poza masajską wioskę Mtakuja; ponieważ nie było możliwości przewiezienia sprzętu dalej, Manuel został zmuszony do poszukiwania kamieni szlachetnych w tym rejonie. Po wynajęciu czterech Masajów jako nosicieli wyruszył na ekspedycję i około południa 7 lipca odkrył przezroczysty niebieski kamień, który początkowo wziął za szafir. Po sprawdzeniu jego twardości natychmiast zrozumiał, że nie znalazł szafiru, ale mimo to zabrał kamień do Arushy, gdzie próbował go zidentyfikować, sprawdzając w małej książce o mineralogii, która była jedyną dostępną mu literaturą. Najbliższym podobieństwem do tego kamienia, jakie udało mu się znaleźć, był oliwin, i tak pierwszy tanzanit został zarejestrowany na jego nazwisko 25 lipca 1967 roku – ale jako oliwin. Wkrótce okazało się, że ten kamień szlachetny nie jest ani oliwinem, ani perydotem; odrzucono także dumortierit, kordierit i zoisit. Ostatecznie kamienie zostały wysłane do Amerykańskiego Instytutu Gemmologicznego, który dysponował odpowiednią techniką do dokładnej identyfikacji kamienia jako zoisitu. W przybliżeniu w tym samym czasie próbki zostały zidentyfikowane na Uniwersytecie Harvarda, w Muzeum Brytyjskim, na Uniwersytecie w Heidelbergu oraz przez geologa rządu Tanzanii o imieniu Ian MacLeod, który jako pierwszy poprawnie go zidentyfikował. Chociaż z tych kamieni wykonywano piękną biżuterię, nie istniał jeszcze ustalony rynek dla tego materiału; szef działu jubilerskiego w „Saks” w Nowym Jorku odmówił sprzedaży kamienia. W końcu pokazano dwa pierścienie wykonane z odkrytego oryginału wiceprezesowi „Tiffany”, który był tak zachwycony pięknem kamienia, że nazwał go tanzanitem. Tak powstał nowy rynek. Bardzo rzadko zdarza się, aby niedawno odkryty kamień szlachetny miał wpływ na światowy rynek kamieni szlachetnych. Stało się tak z turmalinem paraiba w latach 90. XX wieku. Jednak przypadek tanzanitu w latach 60. jest jeszcze bardziej intrygujący. Tanzanit, rzadki fioletowo-niebieski minerał zoisitu, został odkryty w 1967 roku w Tanzanii. Wschodnia Afryka pozostaje jedynym źródłem tanzanitu, a zasoby są bardzo ograniczone. Ograniczone zasoby wraz ze wzrostem popytu stały się przyczyną trwałych wysokich cen. Ogromna popularność tanzanitu nie jest zaskakująca. Początkowo kamień był znany pod bardziej prozaiczną nazwą „niebieski zoisit”. Jednak ta nazwa może być nieco myląca, ponieważ tanzanit rzadko występuje w naturze w kolorze niebieskim. W stanie naturalnym ma brązowy odcień, a fioletowo-niebieski kolor uzyskuje się przez lekką obróbkę cieplną. Tanzanit może być dość delikatny i miękki w porównaniu z innymi trwałymi kamieniami. W rzeczywistości twardość tanzanitu jest bardzo zbliżona do szmaragdu, wynosi 6,5-7 w skali Mohsa, a jego łupliwość jest niska. Wysokiej jakości, certyfikowane kamienie szlachetne tanzanitu mogą być sprzedawane w cenach do 1200 dolarów za karat, zwłaszcza większe, wysokiej jakości kamienie. Tanzanit jest bardzo rzadki, a jego popyt stymulował sprzedaż, a ostatnio także manipulacje rynkowe. Tanzanit został po raz pierwszy wprowadzony na rynek przy pomocy „Tiffany”, którzy nadali mu nową nazwę „tanzanit” i rozpoczęli szeroką kampanię reklamową w 1969 roku. „Tiffany” wykazali duży entuzjazm i wsparcie dla tanzanitu, gdy Henry Platt, wnuk Louisa Comforta Tiffany'ego, opisał tanzanit jako „najpiękniejszy niebieski kamień odkryty od ponad 2000 lat”. Popularność tanzanitu rosła nie tylko dzięki sukcesowi na rynku, ale także dzięki samemu kamieniowi. W rzeczywistości tanzanit jest znacznie rzadszy niż diament, a duże, wysokiej jakości okazy stają się coraz trudniejsze do znalezienia, ponieważ rzadkość tanzanitu nadal rośnie. Udane sprzedaże tanzanitu, połączone z ograniczonymi zasobami, doprowadziły do zdumiewających cen kamienia na rynku. Jednak ceny osiągnęły nowe szczyty około 1997 roku, kiedy południowoafrykańska grupa inwestorów weszła w wydobycie tanzanitu, kupując działkę kopalnianą nazwaną Blokiem B. Nazwali swoją firmę „Tanzanit One” i próbowali zastosować nauki De Beers: kontrolować i wpływać na jak największą część rynku dostaw, inwestując również znaczne środki, próbując zbudować błędnie rozumianą bazę wiedzy konsumenckiej. „Tanzanit One” wpadł na pomysł sprzedaży tanzanitu jako kamienia urodzinowego. Został on już dodany jako alternatywny kamień urodzinowy dla grudnia przez Amerykańskie Stowarzyszenie Handlu Kamieniami Szlachetnymi w 2002 roku. Jednak „Tanzanit One” chciał uzyskać większe uznanie – chcieli, aby tanzanit był wręczany każdemu dziecku przy narodzinach, niezależnie od miesiąca, powołując się na motto: „Urodzony z tanzanitem”, nawiązując do plemiennych zwyczajów przy narodzinach Masajów. Możemy tylko mieć nadzieję, że przeciętny konsument oprze się tej taktyce biznesowej „Tanzanit One” i będzie cenił tanzanit za jego naturalne piękno. Tanzanit zdecydowanie ma swoje miejsce wśród miłośników kamieni kolorowych. Według prognoz kopalnie w północnej Tanzanii zostaną wyczerpane w ciągu 15 lat, więc bez wątpienia warto teraz zainwestować w tanzanit, zwłaszcza w duże, wysokiej jakości i jasne kamienie tanzanitu.