Kamienie Gwiezdne

W świecie kamieni szlachetnych istnieje specjalna grupa znana jako kamienie fenomenalne. Kamienie te wykazują specjalne zjawiska optyczne, w tym asteriazm (efekt gwiazdy), przejście kolorów (efekt kociego oka), adularyzację (migoczące światło) oraz iryzację (efekt tęczy). Ponieważ te fenomenalne kamienie szlachetne są stosunkowo rzadkie, przyciągają uwagę kolekcjonerów. W niektórych przypadkach wszystkie lub większość kamieni szlachetnych należących do określonej odmiany wykazuje to zjawisko, jak na przykład większość kamieni księżycowych wykazuje adularyzację. Jednak w innych przypadkach efekt optyczny pojawia się tylko czasami w określonym rodzaju kamienia szlachetnego i właśnie te rzadkie przypadki są szczególnie interesujące dla kolekcjonerów. Asteriazm lub efekt gwiazdy to przykład zjawiska optycznego, które się pojawia. Gwiezdny szafir występuje bardzo rzadko i tylko w niewielkiej liczbie kamieni szlachetnych szlifowanych na kaboszon. Najsłynniejsze przykłady to gwiezdny szafir i gwiezdny rubin. Jednak asteriazm może również występować w kamieniu księżycowym, kwarcu, spinelu, cytrynie, diopsydzie, szmaragdzie, granacie i chryzoberylu. Powodem, dla którego asteriazm jest tak rzadki, jest to, że kamień szlachetny musi zawierać inkluzje igieł rutylu ułożone w taki sposób, aby odbijały światło w postaci figury z wieloma promieniami tworzącymi gwiazdę. Zwykłą praktyczną zasadą przy kamieniach szlachetnych jest: im mniej inkluzji, tym lepiej. Jednak w tym przypadku wartość wzrasta dzięki odpowiedniemu rodzajowi inkluzji. Wartość gwiezdnego kamienia szlachetnego zależy od czystości i wyrazistości gwiazdy. Zasadniczo gwiazdę należy oceniać za pomocą jednego źródła światła, na przykład latarki długopisowej; zwykle bardzo trudno jest zobaczyć gwiazdę przy rozproszonym świetle. Przesuwanie światła tam i z powrotem powinno spowodować ruch gwiazdy po powierzchni kamienia. Promienie gwiazdy powinny być równomiernie rozmieszczone i stosunkowo proste. Najczęściej spotykane gwiazdy mają 4 i 6 promieni, choć zdarzają się też takie z 12 promieniami. Kolor jest również bardzo ważny w przypadku gwiezdnych kamieni szlachetnych. W idealnym przypadku kolor powinien odpowiadać kolorowi odmiany kamienia bez gwiazdy, ale obecność rutylu osłabia kolor. Dlatego w najlepszym przypadku jest wystarczająco dużo rutylu, aby utworzyć wyraźną gwiazdę, minimalizując jednocześnie wpływ na kolor. Birma i Sri Lanka są najważniejszymi źródłami gwiezdnego rubinu i gwiezdnego szafiru, chociaż Tajlandia słynie z czarnych i złotych gwiezdnych szafirów, które występują tylko w prowincji Chantaburi. Niektóre gwiezdne szafiry powstają poprzez obróbkę dyfuzyjną, gdzie szafir jest podgrzewany z warstwą dwutlenku tytanu, który rozprasza się w korundzie i tworzy igły rutylu. Po raz pierwszy syntetyczne gwiezdne szafiry zostały wyprodukowane pod koniec lat 40. XX wieku przez "Lind", oddział "Union Carbide". Obecnie są produkowane w Japonii przez "Nakazumi Earth Crystals". Syntetyczne kamienie szlachetne mają doskonały kolor, a ich gwiazda jest tak jasna i regularna, że wygląda jak namalowana na kamieniu.