Onyks

Większość ludzi uważa, że onyks to czarny kamień szlachetny, ale jest to mylące. W gemologii termin „onyks” odnosi się do kamieni warstwowych, które charakteryzują się różnymi kolorami w licznych warstwach. Zazwyczaj ten materiał jest wycinany z agatów lub innych chalcedonów o równomiernych, równoległych warstwach, najczęściej z jaśniejszą warstwą na ciemniejszej.Onyks może być wielowarstwowym kamieniem czarno-białym, zwykle z czarną podstawą i białą górną warstwą. Może być też brązowo-biały, jak sardonyks, lub czerwono-biały, jak karneolowy onyks. Te rodzaje onyksu tradycyjnie były używane do grawerowania i rzeźbienia kamieni szlachetnych, gdzie liczne warstwy kamienia wykorzystywano do tworzenia interesujących efektów. Do dobrze znanych rodzajów grawerunków należą intaglio, gdzie tworzy się negatywny obraz, oraz kamea, wypukły relief.Czym zatem jest czarny kamień szlachetny, który dziś znamy jako onyks? Zazwyczaj jest to agat lub chalcedon, który został zabarwiony, aby uzyskać jednolity czarny kolor. Najczęściej jest wycinany w formie kaboszonów lub koralików, choć ostatnio spotyka się też fasetowany.Nazwa onyks bywa czasem używana – dość błędnie – dla innych materiałów warstwowych, takich jak kalcyt znaleziony w Meksyku i Pakistanie. Ten materiał jest znacznie miększy od prawdziwego onyksu i znacznie częściej spotykany. W praktyce większość grawerowanych kamieni sprzedawanych dziś jako „onyks” to właśnie ten węglanowy materiał.Gemologicznie naturalny onyks przypomina inny kryptokrystaliczny kwarc, o twardości 6,5 do 7 w skali Mohsa. Podobnie jak każdy kwarc, jest to dwutlenek krzemu o gęstości 2,58-2,65 i współczynniku załamania światła 1,530-1,540.Ponieważ z czarnych kamieni szlachetnych można wykonać elegancką biżuterię, czarny onyks zyskał dużą popularność. W rzeczywistości stosunkowo niewiele kamieni szlachetnych występuje w czarnym kolorze. Onyks jest najpowszechniejszym i najtańszym ze wszystkich czarnych kamieni szlachetnych. Do innych odmian czarnych kamieni szlachetnych należą diament, szafir, spinel, gagat i turmalin. Czarny turmalin jest najpowszechniejszy spośród drobniejszych kamieni, a mimo to sprzedawany jest w bardzo przystępnych cenach.