Obsydian

Kiedy kupujesz kamień szlachetny, chcesz mieć pewność, że jest naturalny, a nie ze szkła. Jednak istnieje jeden naturalny kamień szlachetny, który w praktyce jest szkłem. Obsydian to naturalnie występujące szkło wulkaniczne. Powstaje, gdy lawa wulkaniczna wypływająca z wulkanu ochładza się, nie tworząc kryształów. Obsydian jest znany od czasów prehistorycznych i ma niesamowite właściwości oraz ważne zastosowania praktyczne.Obsydian przypomina minerał, ale nie jest prawdziwym minerałem, ponieważ nie ma struktury krystalicznej ani jasno określonego składu chemicznego. Zazwyczaj obsydian składa się z co najmniej 70% dwutlenku krzemu. Czysty obsydian najczęściej ma ciemny kolor, choć jego barwa zmienia się w zależności od obecności domieszek. Żelazo i magnez nadają obsydianowi kolor od ciemnozielonego do brązowego lub czarnego.W niektórych kamieniach obecność małych, białych, promieniście ułożonych kryształów krystobalitu w czarnym szkle tworzy plamiste lub przypominające płatki śniegu wzory, które w gemmologii znane są jako obsydian śnieżynkowy. Obsydian może również zawierać wzory z pęcherzyków gazu, pozostałych po przepływie lawy i ułożonych w warstwy, które powstały, gdy stopiona lawa płynęła, zanim się ochłodziła. Te pęcherzyki mogą powodować interesujące efekty, takie jak złocisty lub tęczowy połysk.Ponieważ obsydian składa się głównie z dwutlenku krzemu, przypomina kwarc. Jednakże, ponieważ obsydian nie ma struktury krystalicznej, nie jest tak twardy jak kwarc, a jego twardość wynosi od 5 do 5,5 w skali Mohsa. Ponadto ma niższą gęstość (2,35 do 2,60) oraz współczynnik załamania światła od 1,45 do 1,55. W przeciwieństwie do kwarcu, obsydian jest jednoosiowo załamujący światło. Poza zastosowaniem jako kamień szlachetny, obsydian jest używany w chirurgii serca, ponieważ ostrze dobrze wykonanych noży z obsydianu jest wielokrotnie ostrzejsze niż wysokiej jakości stalowe skalpele chirurgiczne, a jego szerokość wynosi zaledwie około 3 nanometrów. Nawet najostrzejszy metalowy nóż ma ząbkowane i nierówne ostrze pod silnym powiększeniem. Pod mikroskopem elektronowym ostrze obsydianowe pozostaje gładkie i równe.Obsydian występuje w wielu miejscach, gdzie miała miejsce aktywność wulkaniczna, w tym we Włoszech, Meksyku, Szkocji, Arizonie oraz w USA (Kolorado, Teksas, Utah, Idaho, Waszyngton i Kalifornia).